Social software vs email: moda o cambio cultural?

Leo con mucho interés las últimas reflexiones de Luis Suarez (AKA elsua) acerca de su experimento: vivir en la empresa 2.0 sin correo electrónico. No estamos poniendo en duda los beneficios y la funcionalidad de las herramientas de software social respecto al sistema tradicional de comunicación, sino reflexionando sobre los inhibidores del uso de dichas herramientas en la empresa. Os aconsejo la lectura del post y, en general, toda la “experiencia” de Luis en la NO-utilización del correo electrónico.

Sin embargo, creo que la mayoría de las personas que trabajamos en las empresas estamos todavía en una fase previa: estamos realmente preparados a la filosofía 2.0?

La adopción de las herramientas de software social en la empresa no es una decisión tecnológica que responde a una moda de los departamentos de IT, orientada a una teórica optimización de las herramientas de “oficina”, sino la adopción de una mentalidad de trabajo orientada a la colaboración y al compartir conocimiento, incluso fuera de las paredes de la propia empresa.

La era moderna, la situación de los mercados, la globalización, la velocidad, la competitividad. Todos estos son algunos de los elementos que han influido en la trasformación del conocimiento. Hoy en día la información (en general) tiene un ciclo de vida mucho más corto, efímero. El volumen de información que estamos acostumbrados a recibir provoca que lo que es bueno ahora ya no lo sea dentro de media hora. Cambia por lo tanto el paradigma del conocimiento: no es tan importante la información cuanto la localización y el acceso a los expertos en ella. En definitiva, deberíamos pasar de preocuparnos para almacenar montañas de informaciones indexada, catalogada y fácilmente recuperable a preocuparnos para establecer una red de contactos con expertos (dentro y fuera de la empresa) a los cuales recurrir cuando necesitamos información.

Si nuevo modelo de gestión de la información o conocimiento está basado en la colaboración y en compartir el conocimiento, es evidente que poco a poco (si queremos apostar por este modelo) necesitamos establecer un mecanismo de compensación con nuestra red (interna o externa que sea). Si queremos potenciar nuestra red y recurrir a ella cuando necesitamos información valiosa para tomar decisiones, tendremos que dedicar algo de tiempo a ella cuando sean los demás que necesiten de nuestra aportación.

De esta forma, poco a poco, entenderemos que toda aquella información que hasta ahora hemos considerado como “patrimonio personal e intransferible” tiene mucho más valor si la compartimos con el resto de la red. Empezar a publicar esta información en slideshare (por ejemplo) para que otros puedan beneficiarse de ella, o compartirla en un blog personal y/o empresarial serán gestos naturales que nos llevarán al mundo 2.0.

En este sentido todavía queda mucho por hacer. Estoy convencido que en muchas empresas todavía se considera que “la información es poder” y por lo tanto resulta impensable el compartirla con los demás (internos o externos a la empresa). Nos equivocamos, sin duda! Es mucho más poderosa la ayuda de un experto que te permita interpretar la información para poder tomar la mejor decisión en todo momento, que la propia información. Es mucho más poderosa la opinión de un experto que te ayude a definir tendencias, con respecto a una serie histórica de datos que solo te marca el pasado.

El poder está en la red, no en la información que viaja en ella!

Y para finalizar con un toque de “desenfado” os propongo la lectura de un post de hace algunos meses en el cual describo un día 2.0 cualquiera! (os juro que es absoluta verdad, de la verdadera).

Labs, ¿la “vaca púrpura” de Bankinter?

Cuantas veces hemos “despotricado” en contra de la letra pequeña por excelencia: la de los bancos! Aquel cargo por la cuota de la tarjeta de crédito que siempre tenemos que reclamar para que nos lo abonen, aquellos gastos por amortización anticipada que no nos habían comunicado a la hora de firmar la póliza, aquel seguro “obligatorio” que no estaba escrito en ningún sitio.

Desde siempre (que yo recuerde) la relación con los bancos a sido difícil y marcada por aquella desconfianza mutua propia de la naturaleza humana que se acentúa cuando por en medio hay dinero (el nuestro, claro).

La verdad es que la entidades bancarias no se han esforzado mucho en mejorar la comunicación con sus clientes, a tal punto que en algunos países ha sido necesario que los gobiernos aprobaran leyes de “transparencia bancaria” para tutelar los ciudadanos de la letra pequeña de los bancos. Parece un chiste: “Ley de transparencia”.  Una ley para obligar a los bancos a decir de manera clara cuales son las condiciones del juego.

Es por eso que iniciativas como Bankinter Labs merecen una atención especial! Hace tan solo unos días se estrenaba un nuevo espacio colaborativo para todos los clientes de Bankinter, destinado a publicar información sobre los proyectos que la entidad está llevando a cabo para mejorar la relación con sus clientes y recoger los comentarios y las valoraciones de los propios clientes.

Por una vez asistimos a un banco que escucha! Escucha las opiniones, las sugerencias de sus propios consumidores para mejorar la percepción del servicio ofrecido y priorizar las iniciativas que se están llevando a cabo en base a la importancia que los clientes atribuyen a cada una de ellas!

Simplemente genial!

Una forma totalmente innovadora de enfocar la fidelización del cliente, la generación del valor para el mercado (más allá de la creación de buenos productos), fomentar la transparencia y la comunicación en ambos sentidos y de aplicar la filosofía 2.0 a la empresa.

Se pretende crear de esta forma una comunidad de clientes que participen en la mejora de los procesos de la entidad y ayuden a optimizar los esfuerzos y los recursos en aquellos proyectos que realmente el mercado les demanda, aspecto (este último) que denota una madurez y sentido de la responsabilidad en una coyuntura económica que obliga a reflexionar sobre cualquier inversión.

Un canal de comunicación que a través de blogs, foros, fichas que describen los productos y los proyectos, comentarios para recoger feedback o expresar dudas y un sistema de puntuación para visualizar en todo momento el ranking de las diferentes iniciativas son las herramientas que Bankinter Labs pone a disposición de la comunidad de clientes para hacer llegar sus opiniones a la entidad.

Una comunidad que sin duda otorga a Bankinter una voz más “humana” , más “veraz”, potenciada por la presencia en facebook y twitter y por un canal temático en youtube.

Una iniciativa joven, fresca, innovadora, honesta, absolutamente 2.0 que nos llega de la mano de  Gemma Muñoz, Directora de Análisis de Comportamiento y Estudios de Bankinter (AKA @sorprendida).

Por mi parte no puedo hacer otra cosa que aplaudir la iniciativa y me quedo con el orgullo de pertenecer a la empresa cuyo equipo técnico colabora en el proyecto Bankinter Labs. Sowre Consulting.

No todo es Google Wave!

Con su reconocido “savoir fare” y tremenda capacidad de hacer ruido, IBM lanza en estas semanas su nueva plataforma de colaboración SaaS: Lotus Live.

Lo más probable que el anuncio haya pasado desapercibido y que los pocos que se hayan enterado, una vez leída la nota de prensa de IBM se les haya quedado “cara de poker” como sucede la mayoría de las veces con el lenguaje que normalmente utiliza el “gigante azul”

De hecho, ya desde pequeño recuerdo que a los “gigantes” de los cuentos costaba entenderles…bueno, pero esta es otra historia!

Para acabar de entender realmente de que se trata, hemos ido a la web de Lotus Live y nos hemos dado de alta para probar el producto durante 30 días. Aquí van los resultados:

Una vez “logado” accedemos al panel de instrumentos en el cual encontramos la funcionalidad base del sistema:

• Meetings
• Activities
• Forms
• Files
• Charts
• Instant Messaging
• Correo iNotes
• Acceso a forums de soporte del producto

Por otra parte también disponemos de los botones para mantener nuestro perfil de usuario con sus atributos (foto, datos de contacto, etc) y para realizar búsquedas en nuestra red de contactos. Un detalle que puede ser interesante: en principio tenemos 2 niveles de contactos. Por un lado podemos crear un grupo de usuarios que pertenecen a nuestra organización. Pero por otro lado podemos buscar y conectarnos con otras organizaciones que utilizan la misma plataforma. Una especie de red social empresarial limitada a los utilizadores de la plataforma (¿un Linkedin para empresas?).

Entrando más en detalle navegado por los menús, nos damos cuenta que la funcionalidad del producto está basada en la plataforma Lotus Connections (la herramienta de colaboración y redes sociales de IBM), añadiendo la capacidad de reuniones virtuales de Lotus Sametime y el tradicional acceso web al correo de Lotus iNotes.

El conjunto de funciones parece pensado para una empresa de tamaño pequeño (10 – 15, quizás hasta 50 empleados) o bien para autónomos que necesiten una plataforma completa a un coste asequible y sin preocupaciones por los aspectos de alojamiento, servidores, espacio en disco, copias de seguridad, etc..

Lo más interesante:

De una forma sencilla es posible organizar nuestros documentos en carpetas y compartirlos con nuestros colaboradores. Reagrupar la información en “colecciones” para poderla tratar y distribuir de forma unificada e incluso generar gráficos e indicadores a partir de la información contenida en nuestros ficheros.

La función de actividades permite generar conjuntos de tareas, distribuirlas entre colaboradores, asociar documentación y realizar el seguimiento. Muy interesante la posibilidad de crear plantillas de actividades (o proyectos) para poder partir de un esqueleto preconfeccionado cuando nos encontramos delante de proyectos cuyo formato se repite en el tiempo. Por ejemplo, si queremos gestionar con esta herramienta nuestras campañas de promoción, podremos crear una plantilla de proyecto con el calendario y la secuencia de las actividades y las plantillas de los documentos necesarios ya establecidas (briefing, documento de proyecto, justificación del ROI, actas de reuniones, etc..).

Sin novedades a destacar respeto a Lotus Sametime cuando entramos en la sala de reuniones virtuales: pizarra para escribir, upload documentos para presentar y compartir, char, voz, webcam, votaciones, etc. En este caso accedemos a ella utilizando Firefox 3.5, y sorprendentemente no recibimos ningún mensaje de error ni alerta de funcionalidad limitada debido al navegador. También el resto de funciones trabajan correctamente.

Resulta también interesante la función de crear formularios para generar (también a partir de plantillas) encuestas, recopilar las respuestas y analizar los datos resultantes.

A nivel de composición de precio del servicio existen distintas opciones (aquí está la comparativa completa de servicios):

Existe una cuota para cada función o para cada conjunto de funciones, por ejemplo Lotus Live Engage se compone de compartir archivos, gestión de proyectos, mensajería instantánea, reuniones virtuales, perfiles y redes.

Cada función o conjunto de funciones incluye 1GB de espacio en disco gestionado y respaldado al cual se pueden añadir, previo pago de la correspondiente cuota mensual, packs adicionales de espacio en disco que se pueden compartir entre todos los empleados de una misma empresa.

A nivel informativo, disponer de la plataforma completa (incluido el correo) puede costar unos 70€ anuales por cada usuario, a los cuales hay que añadir 58€ por cada GB adicional de espacio en disco totalmente gestionado y respaldado.

Existen packs para empresas de hasta 1,000 usuarios que evidentemente reducen sensiblemente el precio del servicio. Quizás será necesario esperar algún tiempo para ver como un hecho “normal” a una empresa de mediano / gran tamaño apostar por una solución SaaS, aunque con la garantía en cuanto a continuidad del negocio y escalabilidad que IBM puede ofrecer.

Erase una vez el “Aptrix”

Fiel a su política de adquisiciones de productos , IBM adquirió en julio de 2003  la empresa  australiana Presence Online , fabricante de un gestor de contenidos web muy famoso entre los usuarios de Lotus por ser uno de los pocos productos de gestión de contenidos web en plataforma Domino: el Aptrix

Este “movimiento” por parte de IBM iba destinado a llenar el vacío de una plataforma capaz de llenar de contenidos al producto estrella de IBM “WebSphere Portal” que hasta la fecha estaba “muy bien dotado” de componentes de colaboración (Lotus) y de gestión de documentos en el sentido más general (DB2 Content Manager) pero que a nivel de gestión y publicación de contenidos para la web utilizaba una solución muy rígida y compleja: WebSphere Content Publisher.

La adquisición de Aptrix y la presentación de la versión Java por parte de IBM, reafirmaba al fabricante de software americano como la solución más completa para el despliegue de portales empresariales horizontales (multiobjetivo). Infraestructura de portal robusta y escalable, componentes de colaboración integrados, gestión de contenidos y documentos y ahora gestión de contenidos web muy potente y fácil de utilizar.

Hoy en día, con su versión 6.1 IBM Workplace Web Content Management es un producto muy robusto y completo capaz de “plantar cara” a los mejores productos históricos de gestión del contenido para la web.

¿Como funciona?

La filosofía del producto es muy simple: todo se basa en la separación de la “capa de visualización” de la “capa de contenido”.

Este concepto es clave para entender el valor del producto; si separamos claramente el contenido de la manera de presentarlo será fácil imaginar que la misma “pieza” de contenido se pueda presentar en formatos diferentes y en canales diferentes, como por ejemplo distintas áreas de un portal corporativo personalizadas en base a las preferencias del usuario, en formato PDF para la impresión, descargada en un PDA, etc..
El contenido será el mismo pero la manera de presentarlo se podrá adaptar fácilmente a las necesidades y al contexto en el que se presenta.
Esta separación también está pensada para garantizar que el contenido se presente de manera coherente al “look and feel” del continente (- o contenedor – páginas webs diferentes, PDF, PDA, etc..) sin que lo editores puedan o necesiten adaptarlo estéticamente.

Otras características:

• Lógica basada en componentes reutilizables
• Capa de visualización totalmente programable en HTML, Javascript, FLASH
• Edición en línea de los contenidos
• Personalización de las plantillas de edición
• Multi-idoma
• Gestión categorías, taxonomías
• Gestión simbólica de los enlaces a los objetos
• Capacidad de integración de  portles y servlets en las plantillas de contenidos

Por otra parte, WCM dispone de todas las herramientas para gestionar la publicación del contenido (edición, seguridad de accesos, workflow de publicación, publicación y caducidad automática de contenido, etc..) y permite la sindicación y suscrición entre servidores de contendido para gestionar entornos complejos o departamentales.

Clustering, integración con distintas bases de datos (DB2, Oracle, SQL Server) y gestores documentales (Filenet, Content Manager).

En definitiva es un producto completo, no complejo y muy equilibrado en cuanto a precio / prestaciones.

Si queréis curiosear, aquí van unas URL de portales construidos con Aptrix, perdón WCM!

http://www.damm.es

http://www.torreschile.com/

http://www.mgs.es

http://www.sowre.es

http://www.genebre.es

http://www.adigsa.cat

and the winner is….

Es lo que pasa cuando empiezas a hacer orden (físico y mental) en tus cosas. Puedes llevarte la sorpresa de encontrar algún recuerdo, una hoja de apuntes, un dibujo que te regaló tu hija para el día del padre…

De vez en cuando es bueno poner orden, primero porque liberas espacio útil, y luego porqué aprovechas para dar carpetazo a cosas que se han quedado allí, esperando que alguien tome una decisión, que alguien soluciones un tema que lleva pendiente demasiado tiempo. Pero lo más emocionante de todo es encontrar de repente (haciendo ver que no sabes nada) algún recuerdo olvidado.

Un recuerdo, sin embargo, que está bien guardado en tu mente y que la simple vista de aquel objeto es capaz de desencadenar un conjunto de imágenes y emociones que aparecen de repente en nuestra conciencia.

En este caso concreto se trata de un vídeo que IBM grabó (mejor dicho, nos grabó) para testimoniar el caso de éxito de la implantación del portal de servicios de Mussap, compañía de seguros de Barcelona, y que se proyectó en el evento IBM PartnerWorld de Las Vegas en 2005. El vídeo celebra el premio “On Demand Accredited Company” que IBM nos otorgó por la visión del eBusiness que demostramos en la realización de este y otros proyectos.

Pero detrás de todo esto está el recuerdo de unos días muy divertidos y distintos, pasados en compañía de un equipo de grabación venido de New York a Barcelona acompañado por un par de “contaniers” de equipamiento, el director David DarbyDrury Design Dynamics de la empresa que tuvo una paciencia bíblica con nosotros y, sobre todo, la relación con Joan Maggi, director IT de Mussap, con el cual he tenido la oportunidad de consolidar una relación profesional basada en la confianza y el respeto.

Os dejo esta “perla” y sigo poniendo orden en mi cajón… seguro que sale algo más!

WebSphere Portal vs SAP Portal

Muchas veces las comparativas entre fabricantes de productos software se realizan al margen de los requisitos de los proyectos de implantación y de las necesidades reales de nuestro mercado.

Hemos intentado resumir las necesidades típicas que nos plantean los clientes a la hora de abordar un proyecto de intranet (en sus distintas variantes, portal del empleado, escritorio corporativo, acceso unificado, etc) y sobre la base de estas analizar como WebSphere Portal y SAP Portal proporcionan la solución.

Agradezco a todo el equipo de Sowre que ha participado en la recopilación de los datos.

Espero que sea de utilidad!

WebSphere Portal, 7 años de liderazgo!

Vuelvo a mis orígenes tecnológicas para recordar los resultados del Cuadrante Mágico de Gartner de los portales verticales para el 2008, publicado hace un año por la prestigiosa firma de consultoría.

A punto de salir el “refresh” del estudio para 2009 y coincidiendo con el anuncio por parte del fabricante de las nuevas versiones del producto, he preparado una pequeña presentación que os dejo a continuación.

La realidad del mercado de los portales horizontales (productos orientados a despliegue de soluciones web en general, sin una especialización marcada) se ha ido consolidando en los últimos años alrededor de unos cuantos grandes fabricantes de software. Sigue invariada la tendencia, más bien dominio, de los productos orientados a “middleware” (IBM, Oracle) respeto a los productos “de usuario final” (Sharepoint, SAP), debido seguramente a las grandes necesidades de integraciones de sistemas y aplicaciones distintas existentes que tienen las empresas que abordan un proyecto de “portal corporativo”.

A la hora de la verdad es prácticamente imposible perseguir un resultado de “escritorio de trabajo unificado” o “punto de acceso único a la empresa” si no se apuesta por un producto que tiene grandes capacidades de integración y vocación de middleware.

Por otro lado el incremento de los proyectos BPM (Business Process Management) de las empresas, que a nivel tecnológico suponen muchas veces la implantación de una arquitectura SOA (Service Oriented), provoca que sea necesario buscar un front-end para los usuarios finales dinámico y con grandes capacidades de personalización en base a roles y reglas de negocio. En muchos casos la elección de  las empresas es la implantación de un portal en el cual integrar aplicaciones, datos, informes, contenidos, documentos para ofrecer una experiencia de usuario unificada y personalizada que se genera desde un motor de gestión de procesos que orquesta los diferentes servicios SOA.

Gartner nos avisa que en los próximos años habrá que estar atentos a posibles cambios de tendencia determinados por los modelos Saas y Cloud, y posiblemente por un incremento de cuota de mercado por parte de los productos OpenSource.

De momento, y de manera continuada desde 2002, IBM WebSphere Portal vuelve a ser el producto estrella del Cuadrante Mágico, por delante de Microsoft, Oracle y SAP.

La cuota de mercado de mi estrella, o mejor dicho la estrella con la que me gusta trabajar, es de un 22-25% aproximadamente. Es decir, 1 de cada 4 clientes en el mundo eligen WebSphere Portal!

Ya se que todos vosotros sabéis calcular pero me hacía gracia decirlo!